Меггі Гілленхаал (Maggie Gyllenhaal / Мэгги Гилленхаал) народилась 16 листопада 1977 р. в Лос-Анджелесі у родині режисера Стівена Гілленхаала і сценаристки Наомі Фонер. Її брат – актор Джейк Гілленхаал («Донні Дарко», «Післязавтра»). Коли у 1999 р. Меггі закінчила Колумбійський університет, де вивчала літературу та східні релігії, у неї завдяки виступам у місцевому театрі вже був певний акторський досвід. Гілленхаал також деякий час навчалась у Королівській академії драматичного мистецтва у Лондоні.
