Веслі Снайпс (Wesley Snipes / Уэсли Снайпс) народився 31 липня 1962 р. в Орландо (штат Флорида). Невдовзі після його народження мати переїхала у Нью-Йорк, де сама виховувала сина і трьох дочок. Веслі вона намагалась перетворити на інтелектуала та перфекціоніста: привела його у Мангеттенську школу виконавчих мистецтв, де хлопець довго і наполегливо займався акторством, хореографією і вокалом. Врешті-решт він вирішив зосередитися на лицедійстві.
Після закінчення школи Веслі вступив до нью-йоркського університету на відділення акторського мистецтва і закінчив його з дипломом бакалавра. Як і більшість початківців, він встиг змінити дюжину робіт, перш ніж знайшов своє місце на сцені. Його кар’єра почалась зі зйомок в рекламі і бродвейського дебюту у драмі на тему війни у В’єтнамі «Зимові хлопчики». Однак помітили Снайпса тільки у відеокліпі «Bad», в якому він зіграв переслідувача героя Майкла Джексона. Робота актора справила враження на Спайка Лі, який запросив Веслі на другорядну роль у фільмі «Більше хороших блюзів» (1990), а потім дав йому головну роль в «Лихоманці у джунглях» (1991). Завдяки цим картинам Снайпс став знаменитістю.
Більшість режисерів експлуатували в першу чергу непересічні фізичні дані актора: він був футболістом у «Диких котах», боксером у «Золотих вулицях», баскетболістом у комедії «Білі люди не вміють стрибати» (номінація на премію «MTV Movie Awards»), бейсболістом у «Вищій лізі» та «Фанаті». Іншим стабільним амплуа для Снайпса були образи людей, пов’язаних з криміналом («Нью-Джек Сіті», «Король Нью-Йорка», «Шугар Хілл»). Після ролей поліцейських у стрічках «Пасажир 57» (1992) і «Сонце, що сходить» (1993) актор став новим героєм «екшн»: його успіх у цьому жанрі закріпили фільми «Зона висадки» (1994), «Грошовий поїзд» (1995) та «Вбивство у Білому Домі» (1997).
Снайпс ніколи не нехтував можливістю продемонструвати свій комедійний талант: він досхочу розважався у таких ролях, як трансвестит у комедії «Вонг Фу» (1995) і божевільний бандит з майбутнього у фантастичному бойовику «Руйнівник» (1993). Веслі був номінований на премії «Незалежний погляд» та «Імейдж» (відповідно за роботи у драмах «Танець на воді» і «Американська мрія»), а у 1997 р. отримав приз Венеціанського кінофестивалю за роль у мелодрамі «Побачення на одну ніч».
Починаючи з 1998 року найвідомішою роллю актора є мисливець на вампірів з трилогії «Блейд». Проте Снайпс запевняє, що третя частина пригод цього героя стане для нього останньою.