Хіларі Свонк (Hilary Swank / Хилари Суонк) народилась 30 липня 1974 р. у Беллінгемі (штат Вашингтон). В дитинстві багато займалась спортом, була чемпіонкою з гімнастики і навіть членом команди з плавання на юнацьких Олімпійських іграх. Закінчивши школу у Південній Пасадені (Каліфорнія), Хіларі у 16 років вирушила у Лос-Анджелес.
Кінокар’єра Свонк стартувала у 1991 р., коли вона почала отримувати ролі у телесеріалах. У 1992 р. акторка дебютувала в кіно епізодичною роллю у молодіжній стрічці «Баффі – переможниця вампірів», а у 1994-му виконала свою першу головну роль у фільмі «Ще одна легенда карате». Її героїнею була 17-річна дівчина, яка займається карате, і Хіларі, готуючись до зйомок, серйозно вивчала бойові мистецтва, відпрацьовуючи прийоми по п’ять годин на день. Проте картина не зробила Свонк популярною: вона продовжувала зніматись у малопомітних кіно- та телефільмах.
Кар’єра актриси пішла вгору після ролі Карлі Рейнольдс у молодіжному серіалі «Беверлі Хіллз 90210». Хіларі зіграла у стрічках «Жах у сім’ї» (1996), «Фальшивомонетники» (1996), «Іноді вони повертаються знову» (1996) і, нарешті, виконала свою зоряну роль у драмі «Хлопці не плачуть» (1999) Кімберлі Пірс.
Сюжет картини базується на реальних подіях, що відбулись у Небрасці у 1994 р. Тіна Мері Брендон – дівчина, яка все життя відчувала себе хлопцем і врешті-решт вирішила зібрати гроші на операцію зі зміни статі. Видаючи себе за хлопця, вона познайомилась з дрібними злочинцями, але не передбачила, що нові друзі не пробачать їй подібний розіграш. Історія закінчилась трагічно: Тіну вбили.
«Знайти актрису на головну роль було для нас найважливішим завданням, – каже продюсер Джеффрі Шарп. – Усі наші побоювання розвіялись, коли Хіларі Свонк приїхала у Нью-Йорк на проби. Вона сховала своє довге волосся під ковбойським капелюхом, і наш регістратор сповістив, що якийсь хлопець прийшов на проби. Цей вчинок переконав нас дати їй роль». Робота Свонк отримала найвищі оцінки, а невдовзі їй було присуджено і «Оскар», незважаючи на конкуренцію таких акторок, як [Меріл Стріп->meril-streep] та Аннетт Бенінг. Хіларі також виборола «Золотий глобус» і приз Асоціації радіо- та телекритиків США.
В подальшому актриса неодноразово доводила, що її «оскарівський» успіх не був випадковістю: вона однаково переконливо грала жертву домашнього терору («Дар»), француженку XVIII століття («Історія з намистом») і сучасну жінку-детектива ([«Безсоння»->insomnia]). Вдалою виявилась і її роль у фільмі [Клінта Іствуда->clint-eastwood] [«Крихітка на мільйон доларів»->million-dollar-babe], яка принесла Свонк другий «Золотий глобус» та другий «Оскар». Останнє поки що досягнення акторки – роль фатальної жінки у стрічці Браяна Де Пальми [«Чорна Орхідея»->black-dahlia].